0559：酒馆里的客人

0559：酒馆里的客人 (第2/2页)

【任务描述：击杀莫尼雪峰顶端的怪物首领，按照季节结算，运输至安贝拉冰港交易结算。】
　　
　　肯恩从怀里掏出一枚匕首，将羊皮纸插进松垮垮的木头当中。
　　
　　钢铁分离木屑的声音非常解压，漆黑的旋钮握把带着丝丝危险的味道，随后湛蓝色的光芒便从羊皮纸周围的墙壁裂纹中浮现了出来。
　　
　　它就像是流淌进大地的溪流，充盈着魔法，散发出寒冷的气息。
　　
　　【武器：霜灵短刀】
　　
　　【品质：精良】
　　
　　酒馆老板用舌头抵着金牙的后方，眯起眼睛看着眼前的年轻人在羊皮纸下方留下自己的名字。
　　
　　“他没有刻意为谁去付出什么，只是在做他想要做的事情。”
　　
　　……
　　
　　她立刻快速稳健地将冰镐劈进冰面，向侧面转移，这样他才没有把她撞落山崖。
　　
　　然后他被绳索拉住了，突然的停顿让他浑身骨头散架。他重重地撞到冰墙上，猛烈的撞击压出了他肺里的空气。
　　
　　奥拉尔咆哮着吃下了西格瓦的重量。不过石拳的双手稳稳握紧，牢牢抓在冰面上，他的双手坚硬如铁。
　　
　　西格瓦很快就恢复姿态，立刻将冰镐砸进墙面，趾刺也深深踢了进去。他抬头望了一眼哈拉·含冰魄，她正在瞪着他，一双刺穿灵魂的双眼——一只湛蓝，一只灰白——和她额头上画出的独眼一样一眨不眨。
　　
　　她的双眼在无声地进行评判。
　　
　　“我们在暗影之桥稍事休息，”她终于开口说道，然后继续向下爬进暮色般的昏暗中。西格瓦咒骂自己，他的脸颊在冷风中热得发烫。
　　
　　当奥拉尔经过他的时候，又对他露出了一排牙齿的微笑。
　　
　　“你个小杂种还挺沉的，半筒箭，”他说。“娘的差点就连我一起带下去了。”
　　
　　“冰脱落了，”西格瓦的声音十分微弱。“我会做得更好。”
　　
　　“务必。下次没准就割你绳子了。”
　　
　　西格瓦看着那位老战士，目光疑惑。奥拉尔之前三次远征深渊都是独自回来的。这就是原因吗？
　　
　　到了暗影之桥，他们卸下了行囊，解开了绳索，折回冰镐。之所以叫暗影之桥，是因为即使在太阳始终不降下地平线的仲夏，这里也从未见过阳光。
　　
　　奥拉尔躺倒在石板上，夸张地伸了个懒腰，靠在桥边的栏杆上。哈拉离开这二人，从脖子上摘下一尊黑色的小雕像，将它放在地上。她跪在雕像前，虔诚地深吸一口气。西格瓦像木桩一样立在那里，他在想自己要不要也用这个时间祈祷，但奥拉尔把他招呼过去，催促他坐下。
　　
　　这位前辈究竟年长他多少，他不知道，但奥拉尔肯定已经超过六十了——他不知从哪变出一个小皮囊。拧开了塞子，闷了一大口，满意地长吁一口气，然后交给了西格瓦。年轻的战士点头致谢，结果了皮囊，仰头灌了一口。
　　
　　“神的眼泪，”奥拉尔说。“脊背山的这一侧只有我这一份。”
　　
　　琼浆烧着他的嗓子，让他眼眶湿润。溢出来的眼泪立刻在他的脸上冻成冰。他点头赞许，然后将皮囊还给奥拉尔，他又闷了一大口，然后把皮囊藏回自己的皮毛坎肩里面。
　　
　　如果是水袋，在他们踏过主堡大门的时候就会冻结了。他们可以不用喝水，但烈酒却是西格瓦喉咙求之不得的润泽。
　　
　　奥拉尔布满纹身的双臂依然楼在外面，西格瓦抖了抖头，将皮毛衣物裹紧了一些。
　　
　　“你不冷吗，老家伙？”他说。
　　
　　“冷的在后面呢，孩子，”奥拉尔不怀好意地咧嘴笑道。“和即将迎来的冷相比，这简直是夏日的暖风。”
　　
　　西格瓦不知道他是不是在说笑。他将行囊挪到旁边，拿出一小条腌肉，打开蜡封的外皮，掰下来一块冻硬的部分，递给奥拉尔，然后又被自己掰了一块。他在嘴里含来含去，把它化冻到可以咀嚼的程度。肉质粗硬柔韧，但此刻这是奢侈的味道。
　　
　　西格瓦也靠着石桥的矮墙坐在奥拉尔旁边，他避开了嚎哭的凛冽狂风，虽然冷风本身也是赐福。风在他们头顶尖叫，发出恐怖的哀嚎，将凌乱的冰雪扫过桥面。有人说着风声是那场最终大战中死去的数千名冰裔的尖叫，从那久远的英雄年代开始，他们的灵魂就永远被困在这深谷中。
　　
　　“声音可挺吓人的，是不，小鬼？”奥拉尔说。“一段时间以后就会进入你的脑海。”
　　
　　“一路下去都是这样吗？”
　　
　　奥拉尔摇了摇头。“是就好了。不是的，快到底的时候静的像墓地。”
　　
　　“那肯定比这强……”
　　
　　“你当然会这么想了，可不是吗？但是寂静更糟糕。那种寂静，很沉。沉得像是让你穿上全身的链甲。不，我到任何时候都选择现在这样。”
　　
　　哈拉结束了祈祷，回到二人这边，挨着奥拉尔坐下。她对着奥拉尔的皮囊嘬了长长的一口，然后用手套背抹了把嘴。
　　
　　“怎么你那总是有最上等货，石拳？”她的话让奥拉尔哼笑了一声。
　　
　　“一定是因为我迷人的魅力，”他答道。
　　
　　“这一点我可以充分否认。”她面无表情地说，奥拉尔又哼笑了一声。
　　
　　西格瓦凑过来，战战兢兢地向她呈上一块肉，他依然因为自己的跌落而羞愧。她看了一小会儿，让西格瓦以为她要拒绝他的好意，但最后她还是接了过去，点头致谢。
　　
　　“你是怎么赢得你的名字的，半筒箭？”她一边嚼一边问道。
　　
　　“一次袭击。我当时是个新手，跟着护送一个车队，往主堡运物资。我们在开阔的冰原上遭到攻击。一场暴雪掩盖了他们的靠近。齿鸦部族。”
　　
　　哈拉嘀咕了一声。“险恶的战士。专割人头。”
　　
　　西格瓦点了点头。“我在混战中吃了几箭。不过坚持打了下去。当最后一个齿鸦部落的人逃走，剩下的都濒死或已死在冰上，石拳就赐给了我现在的名字，”
　　
　　“你这辈子是学不会讲故事了，小子，”奥拉尔说。“少说了一半的事。一点也不懂制造气氛。”
　　
　　“不像你，老家伙，”哈拉说。“我敢发誓你的故事每讲出来一次都比上一次更离谱。”
　　
　　“我给你讲过我关于熊的故事吗，小鬼？”奥拉尔挤了挤眼睛问向西格瓦。
　　
　　“别，”哈拉一边说一边对那位霜卫老前辈抬起一根手指。“我可不想再听一遍了。”
　　
　　“那下次吧，”奥拉尔无奈地耸耸肩。“不过，齿鸦的人在这小伙身上插了至少十多支箭。当时你，多少，十四冬？他当时就已经是个大个子了。虽然还没长成现在这个大块头，但依然很壮。他盾牌上插了四支箭，一条腿上中了两支，一条小臂上横穿过一支。胸口上两支，肩膀上一支，后背上还有更多。但他一直坚持打到最后，像一头被卡住的厄纽克尥蹶子一样。他打趴了三个齿鸦的人，然后又中了一箭，丢掉了手中的剑。但他没有停下。他从自己身上拔出来一支箭，用这只箭又杀了两个齿鸦！这鸟蛋是我见过最乐呵的事了！纯冰裔。足以让赛瑞尔达本尊感到骄傲。”
　　
　　“无畏之母，”哈拉立刻说出口，同时抓住赛瑞尔达的苍白护身符，它和阿瓦罗萨、丽桑卓的护符一起挂在她脖子上。
　　
　　“无畏之母，”西格瓦也低声念到。他的脸颊发烫，低下了头，奥拉尔的赞美之词让他感到不自在。
　　
　　“你的幽默感真奇怪，石拳。”哈拉说着站了起来。“来吧。该继续了。”
　　
　　“抱歉我刚才摔了，”西格瓦说，他也站起来准备迎接下一段攀爬。“我在此立誓，我不会再让二位失望。”
　　
　　“如果你摔了，那是三姐妹的意志，”哈拉说。“如果你摔了还把我们一起带下去，那这也是我们的命运。你的誓言无关紧要。”
　　
　　她从他身旁经过，视线搜寻着最佳的出发点。奥拉尔笑着在西格瓦的肩膀上重重拍了一巴掌。
　　
　　“没事儿，小鬼，”他说。“最强的冰裔也有失足的时候，如果这就是最险的难关，我们就要跪拜感谢三姐妹了。”
　　
　　他们继续降入深渊，逼人的寒风一如既往地用嚎哭追赶他们。
　　
　　它的出现就像雾中的鬼魂。上一刻他们下方还什么都没有，下一刻它就出现了。
　　
　　失落之桥。
　　
　　从远处看，桥上似乎长满了某种贪婪的野草或者荆棘。但这是无稽之谈，显然，没有任何生命能在这深渊中生长繁衍，这里的寒冷似乎是从下向上照射出来的。
　　
　　不，这野草模样的东西绝非平日见到的植物生命。这是生命的反面。西格瓦感到肚子里一阵抽搐，他咽了一下口水，胃里的东西似乎在往上返。曾经下到过这里的集会所成员给西格瓦讲述过关于这里的炉边故事，但即便有所准备，这番景象依然令人不安。
　　
　　他跳下了最后十尺距离，蹲伏着陆。他的肌肉因劳累而烧灼，他的双手由于紧握冰镐而扭曲成爪子模样。虽然他筋疲力尽，但还是警惕地盯着周围，几乎不敢喘气，不敢眨眼。
　　
　　“什么也别碰，”哈拉警告他。
　　
　　“如果我碰了什么东西，那也是三姐妹的意志，对吧？”奥拉尔说。面对这位老战士的打趣，西格瓦没法升起笑意。
　　
　　哈拉转过身，摇了摇头。“喘口气。这是最后一座桥了。到最下面之前不会再停下——下一段是最长的一段。愿三姐妹注视我们。”
　　
　　西格瓦卸下了多余的负担，走到桥中间，恐惧而又惊奇地凝望四周。这里的风已经不再猛烈，伴着哨鸣吹过奇怪的石头结构，它们如同扭曲的栅栏环绕在桥的周围。
　　
　　他难以揣测自己看到的是什么东西，但即便只是看着，也让他感到难受。
　　
　　巨大的拱形岩石环绕在桥的上方，就如同一柱岩浆越过桥的全长，然后突然在半空中凝固。
　　
　　他当然知道这座桥的历史。被囚禁在下面的东西很久之前就开始尝试逃离它的监牢，而那个时候三姐妹的时代早已过去。
　　
　　在这里，霜卫的人曾对抗过那黑暗，在这里，他们死去。每一个人的死亡，都让栖于下之物获得成长。它吃进死者的尸体，将其吸收、转化、成为爆发生长的燃料。这就是它的本性。或许它已经沉睡了数千年，看上去死气沉沉、毫无生机，但只要一滴血就能让它突然活起来，展露暴虐本性。
　　
　　西格瓦正在看着的东西，那些外形奇怪、令人反胃的环形拱石和畸形碎屑的混合物，都是栖于下之物生长的路径，它从一个霜卫尸体跳向另一个霜卫尸体，占据他们的全部。
　　
　　它吃进去的物质，生出了别的东西。
　　
　　西格瓦的头脑中有一种不安的、令人疯狂的压力，似乎是从下方散发来的压力。他用指节按压太阳穴，想要缓解这头痛。
　　
　　毫无征兆地，一段早已被遗忘的回忆涌了上来，如同山洞中飞出的蝙蝠群。他想起了自己的童年，那个时候他还没被霜卫部族收纳。他想起了自己部族的冰拱门，还有流线型的三桅帆船，立在锐利的刀锋之上，飞驰于冰封的水面。他想起了那一夜他们的船来到宏伟塔尖面前。带着黑色头盔的霜卫战士等在那里。西格瓦和他部落里另外六个不到十岁的孩子被挑了出来。这是莫大的光荣。而他就在那里，迎着午夜的阳光，看着他的部落驾船离开。那是他最后一次看到自己的家人。
　　
　　他被带到了主堡，并在那里接受考验，被迫参与血腥残忍的试炼。与他来自同一部族的其他孩子一个接一个熄灭了，最后只剩他独自一人。
　　
　　到那个时候，他已经完全忘记自己的部族。他已经有了新的家。新的信仰。
　　
　　他是霜卫。
　　
　　一只手搭在他的肩膀上，把他一个激灵拉回到了现实。他正坐在地上，背靠碎裂的着远古守卫石像。他不记得自己是什么时候坐下的。奥拉尔正在弯腰看着他。
　　
　　“别睡，”那位老战士说。“噩梦，这里只有噩梦。”
　　
　　西格瓦爬了起来。他已经许多年都没想起过自己的旧部族了。梦境的残影逐渐褪下，但西格瓦依然感到深深的不安。
　　
　　“时间到了，”哈拉说。
　　
　　于是他们开始最后一段下降。他们下方什么也没有，只有疯狂、寒冷、黑暗和绝望。
　　
　　栖于下之物在等待，它已等待千年。
　　
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